当时诸山越不肯宾服,一些遇到外寇侵难的县邑,都举用黄盖为守长。其中石城县吏之恶,特别难以检御,黄盖便设置署两掾,分别主管各个部门。又教道:「此地令长没有德行,只因武功当官,不以文吏为称。如今贼寇未平,我又有军旅之务要处理,所以将一概文书委付于两掾,他们当会检摄诸曹,纠正谬误。两掾所处理的事,均是尽心守责,若有奸欺之情,我始终不会加之以鞭杖,希望大家尽心合作。」初期官吏们皆震怖黄盖之威,夙夜恭职;但久而久之,吏员便认为黄盖不视文书,渐容人事。黄盖亦嫌外懈怠,时常有所省,各得两掾中数件不法之事。于是尽邀请县中诸掾吏,赐以酒食,并于其间拿出他们所犯之事向其诘问。两掾吏都辞屈无辩,便叩头谢罪。黄盖道:「之前已下过敕令,我始终不以鞭杖相加,这是真的啊。」竟便直接杀之。终使县中震栗,不敢犯罪。黄盖后转为春谷长,寻阳令。一共守过九县,所在尽皆平定。又迁丹杨都尉,抑强扶弱,山越并皆感怀归附。
【公元208年】
东汉献帝建安十三年建安中,黄盖随周瑜于赤壁抵抗曹操,并建议策动火攻:「如今寇众我寡,难与久持。但我看到曹军船舰首尾相接,可以火攻之。」赤壁之役中,黄盖为流矢所伤,天寒堕水,幸为吴军所救,但军士不知他是黄盖也,只放置他在床上。黄盖便自己勉强声呼韩当,韩当闻其声方道:「这是公覆的声音。」见到黄盖后流泪不止,并为他替换外衣,黄盖才得以生还。黄盖因功拜为武锋中郎将。其时武陵蛮夷反乱,攻守城邑,于是又以黄盖领太守。当地郡兵才只五百人,黄盖自知难敌,于是大开城门,引贼半入而后击之,一役斩首数百,其余皆奔走,尽归邑落。黄盖引军诛讨贼夷魁帅,赦免被迫附从的人。由春至夏,当郡寇乱尽平,诸幽邃巴、醴、由、诞等地的邑侯君长,都自改易操节,奉礼请见黄盖,于是郡境绥靖。后来长沙益阳县又被山贼所攻,均被黄盖平讨。加为偏将军,最后于任内病卒。黄盖当官决断,凡事不拖拉留滞,国人都思其恩义,又图画他的形貌,四时祠祭。到了孙权践阼后,追论其功,赐其子黄柄爵关内侯。